Alles en iedereen lijkt hun op de nek te zitten. Ze worden al snel beoordeelt als ontevreden en ongeïnteresseerd. De wereld van de volwassenen is nog niet hun wereld. Ze reageren anders op volwassenen dan dat die volwassenen zouden wensen. Ze trekken zich terug uit het contact of ze zorgen er door vijandig gedrag wel voor dat de volwassene zich terugtrekt uit het contact. Ze hebben nog te weinig adequate vaardigheden en strategieën ontwikkeld om hun kansen te zien en te pakken waardoor perspectief bereikbaar wordt. Hun ontwikkeling dreigt te stagneren.
Uit onderzoek blijkt dat ernstige onderwijsproblemen nauw verweven zijn met ernstige opvoed- en opgroeiproblemen. De wereld thuis, op school of op het werk en de eigen wereld zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Problemen op het ene gebied kunnen problemen op een ander gebied versterken. De hulp richt zich niet uitsluitend op de jongere, maar betrekt juist ook anderen bij de behandeling. Personen die belangrijk zijn voor een jongere: ouders, andere familieleden en leerkrachten (school).